De Rollon à Robert Ier de Normandie

Hrölfr dit Rollon le Marcheur ou Robert 1er le Riche est né à Alesund en Norvège en 845. 

Selon les sagas islandaises du XIIIème siècle, Hrôlfr le viking, était d'une famille noble et de guerriers. Son père  était l'ami du roi de Norvèg.e.

La Saga des Orcadiens le présente comme le fils du "jarl" (prince) norvégien Rögnvaldr de More dont la famille prit la tête des Orcades. Dans la saga de Haraldr aux Beaux Cheveux  on donne nous précise  qu'il fut banni par le roi de Norvège avant de venit complétement ravager la Neustrie et finir par s'y installer. D'autres sagas disent  que le père de Hrölfr fut tué par les fils du roi de Norvège suite à une querelle. Alors que le roi pleurait son ami, les fils de l'ami décidèrent à leur tour de tuer les assassins de leur père. D'après des chroniqueurs, Rollon n'était pas du complot puisqu'il ravagait à ce moment là une partie de l'Angleterre, de la Begique  et remontait la seine en pillant les terres franques. De bonne volonté, il avait réussi à négocier cependant une trève de paix avec l'évêque de Rouen,  ce qui permit de lancer des opérations plus pacifiques sur le reste du territoire. Retournant de temps en temps en Norvège, il en profita  pour réglerquelques comptes personnels et tuer un de ses ennemis, ce qui l'obligea à s'exiler définitivement de la Norvège.

Devenu mercenaire au service du roi anglo-saxon que l'on suppose être Alfred le Grand (871-899), Hrölfr livra  bataille contre les danois qui occupaient le nord -est de l'ile. Puis il s'installa vers 876 dans sl'embouchure de la Seine.

Devenu chef des Vikings de la Seine il s'empara de Bayeux. Le comte Béranger eut beau faire pour essayer de défendre courageusement au péril de sa vie, la ville tomba aux mains des vikings après un terible assaut. Dans le château, Rollon trouva la fille du comte Béranger, Popa qui avait à peine 11 ans. Il l'épargna et la garda près de lui. Quelques années plus tard il en fit sa concubine et de cette union naîtra Guillaume Longue-Epée, futur Duc de Normandie.

Les Vikings maintenant installés sur le cours inférieur de la Seine, semblent désirer s'étendre vers l'Ouest pour agrandir leur teritoire. Saint-Lö après un long siège, capitule en 890. Mais une expédition des chefs bretons aura raison des guerriers normands. La faiblesse de Rollon résidera dans son manque d'autorité sur tous les groupes danois.installés dans la région.

Dès la fin du Xème siècle, Rollon devient l'interlocuteur des marquis de Neustrie. malgré tout il reste en contact avec ses alliés anglais dans diverses opérations contre le royaume danois de York.

Chef reconnu et puissant, Rollon est en passe d'accéder au rang de prince teritorial. Il continue ce pendant de s'asssocier à la principale activité des Vikings, celle des expéditions de pillages saisonnières.

En juillet 911, Rollon essuie une défaite à Chartres.

 Profitant de la situation, des négociations sont entreprises par l'archevêque de Rouen au nom de Charles le Simple pour organiser une rencontre et passer un accord avec le chef Viking. Cette rencontre a bien eu lieu  à mi-chemin entre Paris et Rouen, à Saint-Clair, sur les bords de l'Epte, probablement à l'automne 911.

Bien qu'acune trace écrite subsiste,le roi carolingien Charles le Simple abandonne une partie de la Neustrie à Rollon dont le comté de Rouen qui sera la base du futur duché de Normandie. En échange, Rollon s'engage à protéger la Neustrie des autres bandes de Vikings.

En 912, Rollon se fait baptiser dans la cathédrale de Rouen sous le nom de Robert, car Robert son parrain est le duc des Francs.

Cependant, il ne portera  pas le titre de Duc de Normandie mais seulement celui de "jarl des Normands" c'est à dire comte.de Rouen.

Après son baptème il reçoit une épouse officielle, la fille de Charles le simple, Gisèle, à peine âgée de quatre ans.

On situe généralement le décès de Rollon entre 927 et 933. Il meurt soit à Roue ou à Eu. Selon le père Anselme, il fut inhumé dans a cathédrale de Rouen  puis sous le duc Richard Sans peur, petit-fils de Rollon à l'abbaye de Fécamp dans la deuxième moitié du Xème siècle.

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